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En el estado australiano de Tasmania la naturaleza ejerce su más indeleble omnipresencia. Un destino que se presenta especial para los devotos del aire libre, la tranquilidad, las aguas turquesas y los deportes de aventura. Sus urbes evidencian la influencia inglesa.
Escorada al sureste de Australia, Tasmania encarna una isla en todo sentido respecto al país al que pertenece: geográfica, cultural y arquitectónicamente.
A diferencia de aquel, donde impera el calor y el desierto recubre gran parte de su superficie, los tasmanios (que suman casi el medio millón) disfrutan de temperaturas intermedias y abundantes lluvias. Y además, tienen el privilegio de rodearse de una exuberante naturaleza, que convierte a la isla en un verdadero paraíso terrenal.
Un 30% de la isla, alrededor de 300 mil hectáreas, fueron declaras Patrimonio Histórico de la Humanidad por la UNESCO. Bosques antiguos, que datan de hace miles de años, poseen el pino más anciano del mundo: 4 mil años de edad.
La verde espesura recubre las montañas y llegan hasta los pies de playas negras, formadas por un polvo volcánico que tiñe la piel de los bañistas hasta que elagua cristalina del Pacífico se la lleva consigo, ante la atenta mirada de las gaviotas.
Los ríos descienden de las cumbres cuando el sol se ensaña con el hielo y decide ponerle fin a su entumecida tranquilidad. Entonces los hilos cantarines se lanzan en picado y, tal vez, le susurren a la oreja a laguna cavernas prehistóricas, que llenan de misticismo el interior de los montes.
Kilómetros y kilómetros de naturaleza que hacen las delicias de los turistas amantes de la tranquilidad y el aire puro. Y es que Tasmania es una de las zonas menos contaminadas del planeta. En sus parquesnaturales conviven especies animales y vegetales con una diversa topografía. Fauna tan original como el ornitorrinco o el popular demonio de Tasmania residen entre la abundante maleza y las cascadas celestiales, como las Russell Falls y Lady Barron Falls en el Mt. Field National Park.
Pero también aquellos para quienes prima el sentido de la aventura encontrarán en esta agreste isla un lugar ideal. Las montañas exhiben rasgos idóneos para practicar escalada, kayaking, caída libre, balsa de río, vuelo sin motor, entre otros.
Excelente para los exploradores, en el sureste de la isla, la última frontera, los parques naturales se componen de un verdor inexplorado, completamente virgen, que se extiende en forma de bosques, valles y lagos, para acabar súbitamente en una quebrada que se abraza con el mar. Aquí los sufistas ponen a prueba sus habilidades montando olas gigantes, que también atizan otras playas de la isla.
Otro rasgo que diferencia a Tasmania refiere a la estética inglesa de sus ciudades. Herencia, claro está, de los años de colonialismo que configuraron las ciudades más importantes (conectadas por excelentes carreteras que discurren sinuosas por parajes preciosos) como fiel reflejo de Inglaterra.
Tal es el caso de la capital, Hobart, donde predominan los edificios de ladrillos rojos. El imponente monte Wellington, de más de 1200 metros de altura, retiene las lluvias que llegan del Pacífico y determinan el clima seco que distingue a Hobartdel resto del país.
Los mercados de Salamanca, el barrio de Battery Point (con construcciones de 1840), la fábrica de chocolates Cadbury, el West Seapoint, la destilería de whisky de Gaswork Village, el victoriano Tasmanian Royal Botanical Gardens... sólo algunos de los puntos de vista obligados. Sin olvidar los restaurantes y puestos de venta de mariscos de la costa.
A principios del XIX, los británicos encontraron en Tasmania un lugar idóneo para erigir una cárcel adonde enviar a peligrosos delincuentes. 12.500 convictos habitaron la prisión de Port Arthur, que funcionó desde 1830 a 1870. Los presos construyeron vías de trenes, puentes y edificios. La visita a la cárcel parece obligada para los turistas, quienes desde allí podrán emprender un recorrido por los impresionantes acantilados del Arco de Tasmania, la Cocina del Diablo y la Remarkable Cave.
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