Viajes por el mundo

Renania

El Rin trazó durante muchos siglos la frontera. Primero, la del Imperio Romano; después entre Alemania y Francia. Pero la influencia romana puede verse, y oírse, en cada una de estas ciudades del oeste germano. Los numerosos edificios históricos y las iglesias, así como los dialectos con influencia románica, no sólo tienden un puente al pasado, sino también al estilo de vida mediterráneo.

Que Alemania tenga un número tan elevado de ciudades importantes se debe a las vicisitudes de su historia. La diferencia que encontramos en las ciudades renanas es que aquí tenemos fácil acceso a lo cotidiano y a lo humano, son ciudades de carácter inconfundible forjadas por la historia. Cuandoviajamos de uno de estos núcleos a otro descubrimos un nuevo mundo, no sólo por los diferentes monumentos y tesoros artísticos, sino también por el distinto estilo de vida.

El Rin, o Gran Camino, es padre en Renania, su base vital. Las cadenas de colinas a lo largo del río son tierra vetusta. Millones de años han aislado las rocas volcánicas y, todavía hoy, siguen aislándolas. Las alturas de grandes superficies proporcionan una sensación de vastedad y no hay elevaciones escarpadas que delimiten en demasía la vista desde los valles.

Desde los tiempos de los celtas y los romanos, los colonos fueron atraídos por ese poderoso elemento, el agua, que los romanos conducían desde Nettersheim hasta la ciudad de Colonia. Y así ocurrió que esta región áspera, a pesar de sus inconvenientes, fue atrayendo a ricos y a poderosos que dejaron castillos y ciudades que son verdaderas joyas; en consonancia con la belleza natural de bosques y ríos, sus fachadas románticas apoyaron las esperanzas de lograr bienestar económico en estas comarcas.

Las ciudades
El Rin dio su impronta a esta región germana, dio fertilidad a sus campos y enriqueció sus ciudades. El origen de las urbes de Renania del Norte se remonta a civilizaciones romanas y francas que crecieron sobre ambas riberas del río formando un paisaje urbano de incomparable concentración en toda Europa.

Por todas partes se respira una cierta inconfundibilidad. Son ejemplos las grandes rivales: Colonia y Düsseldorf, competidoras desde hace centurias, pero a la vez fecundándose mutuamente. Al pasear por las zonas peatonales el visitante advierte diferencias ambientales. En la primera, el aire más campechano de sus habitantes... En la otra, la distraída elegancia metropolitana... Sus vecinos consideran que al habitante de Düsseldorf le gusta hacerse el señorito, y a éste el modo de vivir de los de Colonia le parece un tanto burdo...

Desde los tiempos de los romanos Colonia siempre ha sido crisol de tendencias espirituales y multitud de pueblos. Su espíritu emprendedor no dejó que se perdieran los valores de ánimo y sentimientos documentados por el afectuoso cuidado del patrimonio cultural heredado: desde el calvario del barrio hasta los extensos parques y los pintorescos jardincitos en las afueras de la ciudad. A su lado, el aspecto urbano caracterizado por los símbolos modernos del poder económico: testigos de hormigón y acero.

Düsseldorf está a la par. Desde su época residencial, la capital del land no sólo está acostumbrada a albergar la corte y a gobernar, sino que desde hace tiempo concentra también fuerza financiera. Además de palacios y distinguidas mansiones burguesas, centrales empresariales que se alzan hacia el cielo determinan la cara de la ciudad. El espíritu cosmopolita concede derecho de residencia a gente venida de todo el mundo, -aquí está radicada la colonia japonesa más numerosa de Alemania–. La gente se reúne paseando por el elegante centro comercial del Königsallee, se refresca tomando un trago en ‘la barra más larga del mundo’, del núcleo antiguo, y goza de extensos paseos a orillas del Rin.

Bonn exhibe una carrera corta de capital federal. Su antiguo castillo romano adornado por los Wittelsbacher de baviera y convertido en ciudad barroca ha ofrecido su casa a los poderosos de la República. Más al oeste, Aquisgrán sigue conservando su tradición de ciudad imperial al otorgar cada año, por ejemplo, el premio Carlomagno en reconocimiento de méritos por Europa. Para que las festividades no desborden, y con carácter de contrapeso, se ha creado la condecoración por méritos “contra la seriedad bestial”. Por lo demás, la fronteriza ciudad es floreciente lugar balneario, centro de investigaciones y, al fin y al cabo, cita para desafiar la suerte en el casino internacional.

La tradición manufacturera de paños de Aquisgrán también ha sido de partida del bienestar de otras grandes ciudades sobre el lado izquierdo del río. Mönchengladbach, ciudad nacida de una abadía de los benedictinos, todavía hoy es ciudad textil y proporciona a sus ciudadanos posibilidades de identificarse cuidando los testigos del pasado –los palacios de Rheydt y Wickrath– y de la era contemporánea a través de uno de los más modernos y atrayentes museos regionales emplazado en la colina Abteiberg.

Duisburgo, Mülheim y Essen han escrito historia industrial. Duisburgo es el puerto fluvial de mayor extensión de toda Europa. En su museo dedicado a la navegación fluvial alemana, el visitante puede conocer mejor la historia de esta región y ver que ya se practicaba el transporte de carbón por esas vías desde la Edad Media.

Sede de la dinastía más famosa de la cuenca era la ciudad de Essen. Pero del papel dominante de los Krupp da hoy testimonio solamente la mansión Hügel, donde el público puede visitar interesantes y cambiantes exposiciones. El parque Grugapark y el lago Baldeney ofrecen, además, a habitantes y turistas calidad de vida en forma de espacios verdes.

En el centro de Westfalia, Münster es la ciudad de Alemania que, a pesar de su aperturismo, mejor ha sabido conservar la imagen urbana medieval. Los edificios se han construido siguiendo los modelos tradicionales, sin dejar aisladas las magníficas casas y las iglesias antiguas. Münster continúa siendo sedeepiscopal y universitaria, y cuenta con una típica cultura de cervecerías estudiantiles.

Pero no sólo las grandes ciudades determinan el carácter de la región; el mismo cometido lo desempeñan muchas otras ciudades medianas y pequeñas en Renania. Vale la pena ir en viaje de descubrimientopor todas ellas, sin perderse ni un ápice de la historia y belleza que guardan en su interior.

El Gran Camino
Bordeada de los encantadores paisajes de Renania, la gran arteria de Europa está hecha para pasar maravillosas jornadas de excursión.

El Rin surca la región que hoy visitamos enforma de lectura e imágenes y cambia de perfil en varias ocasiones. Unas veces, las masas de agua se desencadenan entre rocas estrechas, otras veces el río pasa con reposo con una anchura de hasta 1 Km por llanos bien amplios. Talla su lecho a veces a lo largo de bosques profundos, interrumpidos por viñedos soleados, otras veces a orillas de castillos, monasterios y fortalezas de muchos siglos que coronan vetustas ciudades.

Sobre las orillas del Rin, la historia, el arte y los paisajes se entremezclan para despejar una atmósfera inigualable.

Bonn, la ciudad de Beethoven
Aquél quecontemple Bonn desde el barco que navega el Rin, nunca la olvidará. Para llegar a conocer la antigua capital de la República Federal Alemana deberemos visitar la casa natal de Ludwing van Beethoven, los escenarios de la política –el Parlamento, la Chancillería o el Langer Eugen–, la Milla de los Museos con el museo de arte de Bonn, el Museo Nacional Alemán y la Casa de la Historia Alemana. Bonn siempre ha sido una ciudad alegre, ya desde tiempos de los romanos, y es aquí donde comienza el romántico Rin.

Colonia, capital del arte
Colonia es una de las ciudades más originales. Cuenta con un lenguaje y una mentalidad propios, llenos de mucho humor, y no sólo durante los Carnavales. Colonia es la catedral, el río y el arte. Es 2000 años de restos romanos, iglesias románicas, casas medievales, calles comerciales llenas de vida, una arquitectura modernísima, museos y galerías. Pero Colonia también es un centro de la industria, de las ferias y de los medios de comunicación. El natural de Colonia que vive en el extranjero sufre nostalgia crónica de su ciudad, y el foráneo que vive en Colonia sabe por qué.

Düsseldorf, atractivo a orillas del Rin
Entre el proverbial buen humor renano y el ambiente cosmopolita de una ciudad ferial se desarrolla toda una serie de atracciones. Sus 18 museos, la Ópera Alemana del Rin y numerosos teatros son fieles testimonios de la vida cultural de Düsseldorf. Con su Köningsallee, la avenida bordeada de castaños que muchos consideran como la pasarela escaparate de las tendencias más actuales de la moda, Düsseldorf es además la ciudad para ir de compras por excelencia.

Münster, belleza barroca
Münster es más que sólo una ciudad. El monasterium, fundado por el misionero frisio Liudger le dio su nombre aesta región de innumerables palacios. El Münster actual es joven y estudiantil, y, al mismo tiempo, barroco. Especialmente en “la Isla Barroca” con el Palacio Arzobispal, el Palacio del Droste, la Iglesia de San Clemente y la Iglesia Dominicana. La ciudad ha sabido llevar bien los cambios históricos. Tras su destrucción en la Segunda Guerra Mundial fue reconstruida fiel a su antigua imagen.

Comer, beber...
Con certeza es una de las aficiones más cotizadas en Renania: comer y beber. Ya el proverbial carácter sociable ha fomentado instaurar una gran variedad de establecimientos hoteleros y gastronómicos, tanto las cervecerías y tascas a la vuelta de la esquina como los restaurantes de lujo.

Los antiguos romanos introdujeron también en la cocina el buen gusto por lo refinado. En las sucursales del imperio se consultaba el tratado culinario de Apicius, uno de los primerosgourmets, para freír y asar.

Hoy, saca partido el hecho de que el Gran Camino es vía de acceso del interior al mar. Pero las verduras y hortalizas, ante todo la col, han constituido siempre la verdadera riqueza de Renania. Lo más fino se sigue sirviendo, todavía hoy, en las zonas de cultivode los espárragos en los alrededores del Geldern, a orillas del bajo Rin, y en la planicie al pie de las primeras elevaciones del Eifel, entre Colonia y Bonn.

Normalmente, la olla se llenaba con algo sólido -antiguos recetarios registran cocido de col, también sopa de judías verdes o habas con tocino-. Con fantasía, las comarcas renanas han adaptado la patata. Tortillitas de patatas casi se pueden considerar “plato nacional”, que se come acompañado con la melaza de la remolacha azucarera, o carne vacuna picada y condimentada con cebollas, pepinos, sal, pimienta y mostaza o salmón ahumado. “Cielo y tierra” es un puré mezclado de manzanas y patatas que se sirve con morcilla asada.

En la zona de la cadena de las siete colinas, los comensales pueden deleitarse en probar comidas renanas, nobles y populares, acompañadas de un trago de vino abocado, tinto o blanco, proveniente de vides que crecen delante de la casa.

Hay una buena alternativa regional de los vinos: la cerveza. Aromática y de gusto un tanto áspero, del tipo Pilsen y procedente de Duisburgo o Monschau; de alta fermentación y agradable al paladar es la cerveza blanca Kölsch, de Colonia, y la más oscura Alt, especialmente apreciada en Düsseldorf, sus alrededores y las comarcas del Bajo Rin. Como fruto de esta tradición nacieron establecimientos originales en los cuales se puede palpar el pulso vital de Renania.