Viajes por el mundo

Descubriendo el Líbano

Líbano no es sólo un país con una reciente historia de conflictos y violencia, es fundamentalmente un bello país árabe entre el Mediterráneo y las agrestes montañas sirio-libanesas, repleto de lugares con miles de años de historia, paisajes de enorme belleza y una población extraordinariamente hospitalaria.

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A sólo 40 kilómetros de Beirut se encuentra la ciudad de Byblos, una de las ciudades más antiguas del mundo, habitada desde hace cinco milenios. Su antiguo centro medieval, perfectamente restaurado, ofrece fortificaciones que levantaron los cruzados durante los siglos XII y XIII. Un paseo por estas murallas, observando el mar y las viejas construcciones de piedra tallada, nos transporta con facilidad a la época de Saladino. Teniendo en cuenta que nos hallamos en una zona litoral, nada mejor para completar la jornada que una buena ración de marisco frente al puerto de los pescadores, regado con una buena botella de excelente vino libanés.
También en la costa se encuentra Saida, la antigua Sidón, habitada sucesivamente por griegos, persas, romanos, bizantinos, árabes, cruzados y mamelucos. Uno de sus edificios más característicos es el Castillo Marino, una fortificación de loscruzados, hoy en ruinas, que se adentra en el mar gracias a un sólido puente de piedra arenisca.
Cercano a Saida nos toparemos con Tyr, la antigua Tiro, fundada en el año 2.700 antes de Cristo. Como otras ciudades de la región, fue apetecida y conquistada por todos los imperios del Mediterráneo, aunque en nuestros días la invasión más reciente, la israelí, sigue generando cierta tensión en la ciudad, donde el partido Hizbullah cuenta con la adhesión de la mayor parte de la ciudadanía. El lugar más interesante de Tyr es la preciosa avenida romana de Al-Mina, a orillas del mar, pavimentada con losas de mármol y flanqueada por esbeltas columnas.
Trípoli es otro de los destinos obligatorios si se viaja al Líbano. Su casco antiguo merece una visita pausada que permita empaparnos de su dinámica vida callejera. Trípoli -"Tarabulus", en árabe- ofrece al visitante una abigarrada y evocadora arquitectura, fruto de la mezcla entre edificios de los cruzados, de los fatimíes y del Imperio Otomano. Uno de los ejemplos de esta fusión de formas y estilos es la plaza Abdul Nasser, en pleno centro de Trípoli.
En esta ciudad se alza la famosa fortificación que mandó erigirel poderoso cruzado Saint Gilles junto al río Abu Ali. La fortaleza fue obra en un primer momento de los árabes, en el siglo VII; los fatimíes le agregaron una mezquita siglos después. Con la llegada en el siglo XII de Raymond de Saint Gilles, conde de Toulouse, se amplió la fortaleza y la antigua mezquita se convirtió en templo cristiano. De nuevo en manos musulmanas a partir del siglo XIII, fue ampliada otra vez por el príncipe mameluco Asandamor Al-Kurdi.
Salimos de Trípoli para adentrarnos en el valle de la Bekaa, rodeado de altas montañas y cubierto de fértiles cultivos. Allí se asienta el pequeño pueblo de Baalbek. La gente vive en esta región de los campos y la ganadería, aunque en su término municipal se encuentran unas de las ruinas romanas más importantes del Mediterráneo.
Varios templos de cerca de 2000 años de antigüedad componen la antigua ciudad de Baalbek, entre los que destacan el gran templo dedicado a Júpiter, del que sólo quedan algunas columnas y un impresionante propileo. La primera hilada de la plataforma que sostenía el templo contiene algunos de los bloques de piedra más grandes jamás transportados en todo el mundo.
Mejor conservado está el templo levantado en honor a Baco. Sus tallas representan racimos de uvas que recuerdan los rituales orgiásticos que se celebraban en honor al dios del vino, un alimento que sigue produciéndose en las viñas que crecen en el valle de la Bekaa.